为了表彰红十字运动的创始人亨利·杜南的功绩，国际联合会于1948年决定将他的生日——5月8日命名为世界红十字日，成为国际红十字运动中最重要的纪念日。
每年的这一天，根据国际联合会选定的主题，全世界各个国家和地区的红十字会组织会员和大批志愿工作者，举办各种形式的纪念宣传活动，弘扬人道主义精神，以表示红十字运动的国际性以及红十字人道工作不分种族、宗教及政治见解的特性。
历史沿革
第一次世界大战后，鉴于战争留给各国人民带来的巨大痛苦，捷克斯洛伐克红十字会首先倡议每年举行为期3天的“红十字休战日”活动，并在此期间大力宣传红十字会的人道思想，增进各国人民之间的友谊与合作，促进世界和平，减少战争。与此同时，还结合红十字会业务进行全国的卫生、救济、儿童福利等方面的宣传教育。捷克斯洛伐克红十字会的这一倡议受到了国际红十字界的普遍赞赏和支持。
1921年，在瑞士日内瓦召开的第10届国际红十字大会上通过一项决议，向各国红十字会推荐捷克斯洛伐克红十字会组织红十字休战日的做法。在次年举行的红十字会协会理事会第二次会议上，根据已取得的成就和经验，敦促各国红十字会认真考虑红十字休战日的做法。
第11届红十字与红新月国际大会再次审议了这个问题，建议在全世界范围内规定一天为红十字日，并指示国际红十字大会成立一个小组委员会研究和制定一套切实可行的办法。
1930年第14届红十字与红新月国际大会在布鲁塞尔举行，根据大会的一项决议，设立了由捷克、比利时和协会共同指派的三国委员会，负责在3年期内亲赴现场实地考察捷克斯洛伐克红十字会红十字休战日的组织工作和实践经验。
1934年在东京举行的第15届红十字与红新月国际大会，听取了三国委员会的考察报告，充分肯定了红十字休战日的活动。
1938年在伦敦举行的第16届红十字与红新月国际大会上，红十字休战日的作法再次得到肯定。
到1946年协会举行第19次理事会会议时，世界红十字日的活动已比较普遍。理事会在其决议中指示协会秘书处研究确定一个固定的日子为国际红十字日，各国红十字会在这天都要举行纪念活动。
1948年协会召开的执行委员会会议正式建议，今后各国红十字会尽量选择5月8日亨利·杜南（国际红十字组织的创建人）的生日作为世界红十字日。同年，在斯德哥尔摩举行的协会第20次理事会会议上，批准了执行委员会的建议。于是，红十字与红新月国际大会正式确定每年的5月8日为“世界红十字日”（World Red Cross Day）。
1984年，由于不断有穆斯林国家的红新月会加入，世界红十字日正式更名为“世界红十字与红新月日”（World Red Cross and Red Crescent Day）。
组织背景
红十字国际委员会（International Committee of The Red Cross）创建于1863年，是个独立的人道主义机构，也是红十字会的创始团体。在武装冲突或动乱场合，红十字国际委员会作为中立者，主动地根据日内瓦公约，努力保护和救助战争和内乱的受害者，从而对世界和平做出贡献。
红十字会与红新月会国际联合会（International Federation of Red Cross and Red Crescent Sieties）创建于1919年，前身是红十字会与红新月会协会。它的职责是促进各国红会开展人道工作、协调各国红会救济自然灾害者的行动，以及救助武装冲突地区以外的难民。国际联合会通过这些工作来推动世界和平。
1864年8月，红十字会在日内瓦再次举行会议，签署了第一个《改善战地武装部队伤者病者境遇之日内瓦公约》，即红十字会公约。从此，红十字会正式得到国际公约的承认和保护。由于宗教和历史等原因，一些伊斯兰国家类似的组织采用红新月或红狮和太阳作为标志。
红十字会或红新月会都是同一性质的志愿救护、救济团体，在世界上被认为是一个超越国界、超越时空的非政治、非宗教的人道主义团体。初创时旨在在战时照顾伤员，后成为一般地预防灾难、救济难民的机构。世界上许多国家都成立了红十字会或红新月会。在国际上，它们的联合组织是红十字会与红新月会国际联合会。
红十字会创始人
亨利·杜南（Henry Dunant）1828年5月8日出生于瑞士日内瓦，是一位议员的儿子。从小受人道主义思想的熏陶，十分关心老弱病残和社会底层的穷苦人。1859年6月，这位年青的银行家偶经意大利北方的索弗利诺镇，恰逢拿破仑三世指挥的法兰西—撒丁岛联军与奥地利军队战斗的最后阶段，他亲眼目睹尸横遍野的战场上，无数的伤员在不停地呻吟、叫喊。由于缺少医护人员，大部分伤兵得不到应有的护理。富有同情心的杜南为这种惨象所震惊。他立即到镇上动员和组织居民救护这些伤兵。1862年11月，杜南把这次亲身经历写成《索尔费里诺回忆录》一书，在日内瓦发表。他在书中强烈呼吁人类不要战争，在战时有必要不分你我，向敌对双方派出救护团体。1863年2月，由他发起在瑞士日内瓦成立了一个伤兵救护国际委员会，即红十字国际委员会。同年10月，欧洲16国的代表在日内瓦举行国际会议，决定在各国成立红十字组织。为表示对杜南和他的祖国的敬意，会议决定以瑞士国旗图案红底白十字相反的颜色与图案——白底红十字作为红十字会的通用标志。
亨利·杜南开创的红十字事业为人类和平与进步作出了杰出的贡献。然而他却为此耗尽了自己的资财，沦为老人济贫院的病人。1896年当人们在济贫院发现他，并了解到他是国际红十字组织奠基者的身世后，人们把世界上最崇高的荣誉赐予这位慈爱的老人。1901年他获得了首次颁发的诺贝尔和平奖。1910年10月30日杜南离开了人世。
基本原则
人道：国际红十字与红新月运动的本意是要不加歧视地救护战地伤员。在国际和国内两方面，努力防止并减轻人们的疾苦，不论这种痛苦发生在什么地方。本运动的宗旨是保护人的生命和健康；保障人类尊严；促进人与人之间的相互了解、友谊和合作；促进持久和平。
公正：本运动不因国籍、种族、宗教信仰、阶级偏见和政治见解而有所歧视，仅根据需要，努力减轻人们的疾苦，优先救济困难最紧迫的人。
中立：为了继续得到所有人的信任，本运动在冲突双方之间不采取立场，任何时候也不参与带有政治、种族、宗教或意识形态的争论。
独立：本运动是独立的。虽然各国红十字会是本国政府的人道助手并受本国法律的制约，但必须经常保持独立，以便任何时候都能按本运动的原则行事。
志愿服务：本运动是个志愿运动，绝不期望以任何方式得到好处。
统一：任何一个国家只能有一个红十字会或红新月会。它必须向所有的人开放，必须在全国范围内开展人道主义工作。
普遍：国际红十字与红新月运动是世界性的。在运动中，所有红十字会享有同等地位，负有同样责任和义务，相互支援。
相关知识
- 国际红十字运动
国际红十字运动是由三部分组成的，即：红十字国际委员会、红十字会与红新月会国际联合会、各国红十字会和红新月会。这三部分组成一个整体，构成了一个世界性的人道主义运动。其任务是防止并减轻发生在无论何处的人类疾苦；保护人的生命和健康；保障人类尊严，尤其是在发生武装冲突和其他紧急情况的时候；为预防疾病、增进健康和社会福利而工作；鼓励志愿服务，鼓励本运动的成员随时做好准备为需要者提供帮助，鼓励对那些需要本运动保护和帮助的人持有普遍的同情心。
- 红十字国际委员会
红十字国际委员会创建于1863年，它是《日内瓦公约》和国际红十字与红新月运动的发起者。该组织负责指导和协调国际红十字与红新月运动在武装冲突和其他暴力局势中开展的国际行动。红十字国际委员会以保护武装冲突和其他暴力局势受难者的生命与尊严，并向他们提供援助为使命，还通过推广和加强人道法与普遍人道原则，尽力防止苦难发生，是一个公正、中立和独立的组织，也是红十字与红新月运动中历史最为悠久且最负盛誉的组织。
- 红十字会与红新月会国际联合会
红十字会与红新月会国际联合会（以下或简称“联合会”）是由世界各国红十字会与红新月会组成的，它的前身是“红十字会与红新月会协会”，最初名称是“红十字会协会”，1991年改成现名。联合会是在第一次世界大战结束后于1919年成立的，创建人是美国红十字会的一位领导人戴维逊。他成立联合会的目的是把各国红十字会联合起来，组成一个类似国际联盟的组织，使之成为各国红十字会与国际社会联络和合作的桥梁。联合会是一个独立的人道主义团体，其性质是非政府、非政治、非种族、非教派的，其宗旨是激励、鼓舞、便利和促进各国红十字会所从事的各种各样的人道主义活动，为人类提高卫生水平、预防疾病和减轻痛苦，从而为维护和促进世界和平做出贡献。1963年它与红十字国际委员会一起共同获得诺贝尔和平奖。它也是联合国观察员。
- 红十字会标志
1949年8月12日签署的日内瓦公约，正式承认三种战地救护识别标志，即红十字、红新月、红狮与太阳。1982年，红狮与太阳标志被取消。武装部队医疗部门在战地服务过程中使用这类标志标明的医疗器材、人员、车辆、船只、飞行器、房舍等，都受到日内瓦公约的保护，不得随意攻击。
- 中国红十字会
中国红十字会是中华人民共和国统一的红十字组织，是从事人道主义工作的社会救助团体。中国红十字事业是中国特色社会主义事业的重要组成部分，中国红十字会是党和政府在人道领域联系群众的桥梁和纽带。
中国红十字会成立于1904年，在各个不同的历史时期，是以人道主义为宗旨，为保护人的生命和健康而工作。中国红十字会在重大灾害救援、保护生命健康、促进人类和平进步等方面发挥了重要作用，涌现出郭明义等一批优秀红十字志愿者，为党、为国家、为人民做了很多好事、善事 。
历年主题
自1961年以后，红十字会和红新月会国际联合会秘书处还会结合其工作重点，提出当年世界红十字日的活动主题，亦有连续数年采用类似主题的情况。历年主题如下：
1962年：以美好心灵而努力奉献红十字会
1963年：高举人道的旗帜
1964年：为了互助与互救
1965年：红十字扎根于青少年心中
1966年：红十字属于全世界全人类
1967年：为了保护生命
1968年：红十字会工作是每个人的事业
1969年：防患于末然的红十字会
1970年：从战争中保护人类——实施、传播和发展人道主义法
1971年：时时处处都有红十字会
1972年：红十字会是人道主义的桥梁
1973年：你和你的世界中的红十字会
1974年：红十字会旨在保护生命
1975年：红十字会——危急时刻的救生索
1976年：行动中的红十字会
1977年：在全世界加强人类团结的红十字会
1978年：参加红十字会活动
1979年：以友爱之手联合世界的红十字会
1980年：红十字会——在任何地方都是为了人类
1981年：红十字会同你在一起
1982年：参与和奉献
1983年：急救：该做什么
1984年：以仁爱致和平
1985年：行动中的青少年
1986年：捐献血液拯救生命
1987年：保护儿童生命
1988年：发展
1989年：保护人类生命
1990年：保护人类生命和人类尊严
1991年：保护战争受害者
1992年：人道——团结起来共御灾害
1993年：人人享有尊严
1994年：人人享有尊严 关心儿童
1995年：人人享有尊严 尊重妇女
1996年：结合备灾救灾人道救助
1997年：集善款做善事博爱助人
1998年：集善款做善事博爱助人
1999年：人道的力量
2000年：人道的力量 迎接新世纪
2001年：捐献骨髓 关爱生命 展示人道力量
2002年：红十字在行动——关爱生命
2003年：办实事、庆百年——红十字在行动
2004年：停止歧视
2005年：珍惜生命、关爱他人
2006年：健康援助进农家——红十字在行动
2007年：携手为人道（Together for humanity）
2008年：携手为人道（Together for humanity）
2009年：气候变化及其人道影响
2010年：城市化（Urbanization）
2011年：发掘支援者精神（Find the volunteer inside you）
2012年：青年在行动（Youth on the move）
2013年：150年人道行动（150 years of humanitarian action）
2014年：我的红十字故事 （My Red Cross Story）
2015年：践行基本原则——纪念红十字和红新月运动基本原则通过50周年
2016年：红十字博爱送万家
2017年：处处为人人
2018年：人道——为了你的微笑
2019年：爱心相伴，'救'在身边
2020年：助力疫情防控，红十字“救”在身边
2021年：关爱生命，救在身边
2022年：聚人心，共善举（We are all humankind）
2023年：（Everything we do comes from the heart）
历史上的今天:
- 2024: 5月8日，世界微笑日(0)
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