7月12日是国际防治沙尘暴日（International Day of Combating Sand and Dust Storms），旨在提高全球对沙尘暴带来的日益严重的健康和环境挑战的认识。
节日由来
沙尘暴对人类和自然造成了严重破坏，影响了全球约3.3亿人，从撒哈拉以南非洲到中国北部再到澳大利亚等地区。这一人口数字还将上升。气候变化再加上土地管理不善正在破坏半干旱地区的植被，导致荒漠化，并引发一系列更频繁、更残酷的风暴。
认识到沙尘暴及沙尘暴不同程度的负面影响，是一个国际范围的关切问题，联合国大会于2023年6月8日通过决议， 将7月12日定为国际防治沙尘暴日，体现了国际社会对沙尘暴灾害的重视，将为进一步应对与减轻沙尘暴灾害起到促进作用。
2023年7月12日，全世界纪念第一个国际防治沙尘暴日，世界各地都在举办活动，强调这场环境危机的紧迫性，这场危机主要是由人类引发的气候变化、荒漠化、土地退化和干旱造成的。
此外，大会还强调需要在全球和区域两级开展合作，通过加强预警系统和分享可预报沙尘暴的气候和天气信息，并通过季节性和次季节性分析以及利用相关参数进行长期气候变化预测，预防、管理沙尘暴并减轻其影响，申明为了采取顽强行动防治和减少沙尘暴，需要更好地了解沙尘暴的多层面严重影响，包括使民众的健康、福祉和生计恶化，荒漠化和土地退化情况加重，毁林，生物多样性和土地生产力丧失，威胁粮食安全，以及对持续经济增长的影响。
节日意义
滚滚沙尘遮天蔽日，吞噬了沿途的一切，将白昼变成黑夜，所到之处一片狼藉。这是自然界中最令人恐惧的景象之一，席卷自中国北部到撒哈拉以南非洲的各个地区。
沙尘暴对实现经济、社会和环境可持续发展构成严峻而广泛的挑战。近几十年来，沙尘暴对环境、健康、农业、生计和社会经济福祉造成了严重影响，已成为一个全球关切的问题。作为地球自然生物化学循环的重要组成部分，气候变化、不可持续的土地和水资源管理等人为因素可助长其形成，反之，沙尘暴也会加剧气候变化和空气污染。无论是发达国家还是发展中国家，世界所有地区都深受沙尘暴影响，而沙尘暴对实现17个可持续发展目标中的11个目标及其落实手段构成严峻挑战，特别是可持续发展目标：
- 目标2：零饥饿；
- 目标3：良好健康与福祉；
- 目标6：鼓励和促进联盟成员就相关举措和活动开展合作，包括宣传和筹资倡议；
- 目标8：促进受影响国家和联合国系统之间的对话与合作，共同解决沙尘暴问题；
- 目标11：可持续城市和社区；
- 目标13：气候行动；
- 目标15：陆地生物。
全球至少25%的沙尘源自人类活动，在某些地区，沙漠尘埃在20世纪增加了一倍。沙尘暴造成的影响难以控制，因为世界某个地区的人类活动可能会造成影响另一个地区的沙尘暴。然而，正如沙尘暴由人类活动引发一样，通过人类努力也减少其形成。
联合国防治沙尘暴联盟
为响应大会近期关于防治沙尘暴的多项决议，2019年9月6日，《联合国防治荒漠化公约》缔约方在印度新德里正式成立了联合国防治沙尘暴联盟，承诺将积极主动应对沙尘暴，并加强全球、区域和次区域层面的合作与协调，共同防治沙尘暴。
根据参与实体的界定，联合国防治沙尘暴联盟的任务是：
- 促进和协调联合国系统，协同应对沙尘暴问题；
- 推进联盟成员相互交流知识、数据和最佳做法，促进联合国系统内外对沙尘暴采取有效和一致的行动；
- 鼓励和促进联盟成员就相关举措和活动开展合作，包括宣传和筹资倡议；
- 促进受影响国家和联合国系统之间的对话与合作，共同解决沙尘暴问题；
- 促进成员国的能力建设，提高各国的认识，并增强其在关键区域防范和应对沙尘暴的工作。
马里基达尔的沙尘暴 联合国图片/Blagoje Grujic
活动开展
联合国环境规划署（UNEP）生物多样性和土地处处长 Doreen Robinson表示：“我们不必屈从于沙尘暴对干旱和半干旱环境中社区的不断袭击。通过恢复干旱的景观和有意义地降低温室气体排放，我们可以减少发生特大风暴的机会，让数千万人的生活变得更好。”
当强风遇到裸露或干燥的土壤，将大量沙子和灰尘带入大气时，就会发生这些风暴。一旦通过空气传播，沙子和灰尘就不会停留在一个地方，而是被输送到数百甚至数千公里之外。这些矿物粉尘的主要来源是北非、阿拉伯半岛、中亚和中国的干旱地区、澳大利亚、美国和南非等。
沙尘暴越来越普遍了吗？
人类活动，如森林砍伐、过度放牧和过度用水，正在导致沙漠蔓延，并增加沙尘暴的可能性。气候变化带来了干旱和更极端的温度，加剧了这些因素。在一些地区，沙漠沙尘在20世纪翻了一番，增加了沙尘暴的发生几率。
沙尘暴的影响是什么？
它们可能对农业和工业造成灾难性后果。仅在中国北方，他们在短短三年内就造成了近10亿美元的经济损失。沙尘暴除了对商业不利外，还可能引发一系列人类呼吸道疾病。
在地球大气层的最低层发现的气溶胶——一种微小颗粒的集合——约40%是风携带的尘埃颗粒。如果这些颗粒被困在鼻子、嘴巴和上呼吸道，它们可能会导致哮喘或肺炎等疾病。更细的颗粒可以穿透更深，到达血液并影响所有器官。2014年的一项评估估计，有40万人因接触灰尘颗粒而过早死亡。
灰尘颗粒也可以作为传染病的载体。脑膜炎球菌脑膜炎是一种脑部细菌感染。如果不及时治疗，50%的病例会导致死亡。撒哈拉以南非洲的“脑膜炎地带”发病率最高，研究人员将这种疾病与尘土飞扬的环境联系起来。除了对人类健康的影响外，沙尘暴还可能摧毁农作物、杀死牲畜、污染机械和影响近地飞行。
人们能做些什么来阻止沙尘暴或限制其影响？
这种现象很难直接控制：世界某个地区的干旱或森林砍伐可能会导致另一个地区的沙尘暴。但人们可以控制导致土地干涸和空气中灰尘聚集的条件。
在沙尘暴开始的地区，各州可以通过在缺水的情况下提高效率、保护脆弱的表土和增加植被覆盖率来恢复土地，包括种植本地灌木和树木。所有这些东西都有助于将水储存在土地上，从而减少沙子和灰尘的产生。
在半干旱地区，各州还可以帮助农民生产粮食，而无需开垦土地和过度放牧，让土壤有机会休息和恢复。
鉴于气候变化与日益蔓延的荒漠化之间的联系，世界还必须在减少助长气候危机的温室气体排放方面取得实际进展。世界已经比前工业化时代高出1.1°C，随着气温的持续上升，它们将引发更多的干旱，并为沙尘暴创造肥沃的滋生地。
最后，当各国与这些风暴的原因作斗争时，可以继续投资于预警系统，提醒弱势人群注意即将到来的风暴。这些可以挽救生命并限制经济损失。
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