愚人节（April Fools' Day）为每年的4月1日，是从19世纪开始在西方兴起流行的民间节日，并未被任何国家认定为法定节日。在这一天人们习惯以各种方式互相欺骗、捉弄及取笑，而往往玩笑永不揭穿。但如果玩笑开得过大，则很可能会引起人们的恐慌，产生较大规模的反响及进一步衍生成为谣言或都市谣言等。
节日起源
较普遍的说法是起源于法国，1564年，法国皇帝查理九世宣布全国改用格雷果里历法，于是原先在4月1日举行的新年活动被提前到了1月1日，查理九世的改革遭到了一些守旧者的反对，他们依然遵循旧历纪年法过新年，互相赠送礼品，举行各种庆祝活动。革新派对这些人的做法大加嘲弄，他们在4月1日那天以举行新年庆祝活动为由，骗取保守派来参加活动并送假礼品给他们，上当受骗的前来参加活动的保守者被称为“四月傻瓜”或者“上钩的鱼”，没想到，这种党派之间相互嘲弄的行为在法国逐渐流行开来，并最终形成了愚人节。
愚人节不仅在法国成为了人们喜爱的节日，该节在十八世纪流传到英国，后来又被英国早期移民带到了美国，并随着英国的殖民运动和移民活动被带到了美洲大陆，于是成为了欧美风靡一时的节日。
起初，任何美国人都可以炮制骇人听闻的消息，而且不负丝毫的道德和法律责任，政府和司法部门也不会追究。相反，谁编造的谎言最离奇、最能骗取人们相信，谁还会荣膺桂冠。这种做法给社会带来不少混乱，因而引起人们的不满。人们节日期间的愚弄欺骗已不再像过去那样离谱，而是以轻松欢乐为目的。
愚人节这天玩笑只能开到中午12点之前，这是约定俗成的严格规矩。过了中午还找乐子的人是一个比被他取笑的人还大的傻瓜。过了钟点还开玩笑的人会立刻碰钉子，自找没趣儿。有一首小诗是这样描述的：愚人节已过十二点，你这个大傻瓜来得晚。待到来年愚人节，你将是最大个的大笨蛋。
节日习俗
愚人节时，人们常常组织家庭聚会，用水仙花和雏菊把房间装饰一新。典型的传统做法是布置假的环境，可以把房间布置得像过圣诞节一样．也可以布置得像过新年一样，待客人来时，则祝贺他们“圣诞快乐”或“新年快乐”，令人感到别致有趣。
四月一日的鱼宴。也是别开生面的。参加鱼宴的请帖，通常是用纸板做成的彩色小鱼。餐桌用绿、白两色装饰起来．中间放上鱼缸和小巧玲珑的钓鱼竿，每个钓竿上系一条绿色飘带，挂着送给客人的礼物或是一个精巧的赛璐珞鱼，或是一个装满糖果的鱼篮子。不言而喻，鱼宴上所有的菜都是用鱼做成的。
在愚人节的聚会上，还有一种做假菜的风俗。有人曾经描述过一个典型的愚人节菜谱：先是一道“色拉”，莴苣叶上撒满了绿胡椒，但是把叶子揭开后，才发现下面原来是牡蛎鸡尾酒；第二道菜是"烤土豆"，其实下面是甜面包屑和鲜蘑；此后上的菜还有用蟹肉作伪装的烧鸡和埋藏在西红柿色拉下面的覆盆子冰淇淋。饭后，客人还可以从药丸盒里取食糖果。
不过愚人节最典型的活动还是大家互相开玩笑，用假话捉弄对方。有的人把细线拴着的钱包丢在大街上，自己在暗处拉着线的另一端。一旦有人捡起钱包，他们就出其不意地猛然把钱包拽走。还有人把砖头放在破帽子下面搁在马路当中，然后等着看谁来了会踢它。小孩们会告诉父母说自己的书包破了个洞，或者脸上有个黑点．等大人俯身来看时，他们就一边喊着“四月傻瓜”。一边笑着跑开去。总之，每逢愚人节这一天，动物园和水族馆还会接到不少打给菲什（鱼）先生泰歌（老虎）先生的电话，常常惹得工作人员掐断电话线，以便减少麻烦。
恶作剧
很多大众媒体会在4月1日当天故意散布一些错误的新闻来娱乐大众，甚至连许多严肃的媒体也以此为乐，而随着互联网的普及，也为这类恶作剧提供了另一个平台。历史上著名的愚人节恶作剧包括：
- Kremvax事件：大概是互联网上第一个著名的愚人节恶作剧。1984年的愚人节，互联网的一个新闻组中出现了一条据称是苏联领导人契尔年科亲自发出的新闻，称一个位于克里姆林宫的新的互联网新闻组的服务器已经开始运作。
- San Serriffe事件：英国《卫报》曾经在愚人节当天制作了一个特刊，专门介绍一个名为“San Serriffe”的度假岛屿。San Serriffe是sans-serif（无衬线字体）的谐音。
- 能传播气味的电视：BBC在某年的愚人节宣布开始试验通过电视传播气味。后来据报，确实有人联系BBC，称他们嗅到了从电视机中传来的香味。
- 意大利面树：1957年的愚人节，BBC的一个节目报导了一棵能生长意大利面的树，并拍摄了主人收割意大利面的镜头。
- 公制时间：在很多年的愚人节，多国的新闻媒体都曾报导，时间的计算将改为十进制。（诡异的是，瑞士著名钟表商Swatch在1998年倡议过一种在全球通行的十进制时间标准：Swatch互联网时间）
- 比萨斜塔倒塌：一个荷兰媒体曾经报导，意大利著名的比萨斜塔已经倒塌。
- 电视执照：另一个荷兰媒体曾经报导，为强制使用者购买电视许可证（当时荷兰规定，购买电视机后必须申请执照），荷兰政府已经研发出一种仪器，警察只要手持该仪器在街道上行走，就可以立即侦测到那些没有执照的电视机，而唯一能躲避检查的方法是用铝箔将电视机包起来。新闻发布后的几个小时，全国的铝箔被抢购一空。
- XO啤酒：1990年代初，新加坡报章在三月底连续多天刊出一种名为“XO啤酒”的产品广告，指这种啤酒由于酒精浓度高，为防饮家喝醉了倒下，只在地板铺有软垫的酒吧发售，到了四月一日，报章刊登广告表示没有这种产品，这只是一个愚人节恶作剧。
- 取消悉尼奥运会：1999年的愚人节，一个澳大利亚电台在早晨的新闻广播中，连线一名在国外的记者，他宣称，国际奥委会在一个9小时的会议中做出决定，取消悉尼举办2000年夏季奥林匹克运动会的资格。
- 比尔·盖兹暗杀事件：中国大陆、韩国等多国的网络媒体在2003年的愚人节报导，微软总裁比尔·盖兹在出席一个慈善晚会时被枪杀。
- 2003年的愚人节，香港正值SARS事件的高峰期，一位少年模仿香港媒体明报的网页格式，声称香港政府将宣布香港为疫埠，该少年随后被拘捕并被落案检控。
- 中国大陆攻台事件：2005年的愚人节，担任批踢踢电子布告栏joke板板主的台湾大学学生，模仿台湾媒体联合新闻网的网页格式，以代号SkyMirage发表了一篇“北京斩首行动，总统府遭到轰炸”，署名为“中央社”，内文则是谎称总统府、博爱特区陷入火海。经过网友以即时传讯软件、电邮等方式传讯，最后全台湾争相报导此事。
- 2006年愚人节， 比尔·盖兹以个人名义，收购了OpenOffice.org：OpenOffice.org 首页刊登的消息。
- 2007年，Google公司提供免费无线厕所宽带服务。[2]
- 2008年，英国BBC电台播出一则报导南极企鹅飞往雨林过冬的纪录影片。
- 2008年，YouTube官方把所有的热门视频都换成了Never Gonna Give You Up。
- 2009年的愚人节，浏览维基百科，网页标题会出现“愚人百科，惨遭恶搞的百科全书（愚人节快乐！）”
- 2009年的愚人节，伪基百科的主页被故意改成“这不是伪基百科”，并被Rick Astley于1987年所主唱的Never Gonna Give You Up的MV及歌词覆盖。
- 2009年，Google公司提供“谷鸽鸟看”服务。[3]
- 2010年的愚人节，YouTube继1080p格式的高清影片后推出TEXTp，该格式使用后影片将由大量文字组成，并宣称使用其格式每秒能为YouTube节省1元美金的带宽费用支出。[4]
- 2011年，Google公司推出“穿越搜索”功能。[5]
- 2012年，Google公司推出“Multitask”，一种容许使用者同时使用两只鼠标的功能；以及[6]“日本语摩斯电码”[7]和“水下搜索”[8]
- 2013年，Google公司推出“灵鼻子Beta”（搜索中新增气味查询功能）功能。[9]
- 2015年，部分专跑体育新闻的记者搞笑的将部分的球员被“交易”，并立即被排进主力阵容。如把底特律老虎队的投手大卫·普莱斯被交易到波士顿红袜队，并成为开幕战先发投手；短跑好手尤塞恩·博尔特与英超曼联签约成为前锋球员、J博士重出江湖打NBA，打算“拯救”费城七六人队等假新闻。
- 2016年，富士电视台宣布转型成时代剧电视台，将改名为“武士电视台”[10]。
- 2017年，现今使用免费的软件Algodoo要求收费，点选收费连结后自动连结至英文维基百科的愚人节条目中，在重定向前会出现一个页面，说：“你知道今天是什么日子吗？”
被误以为愚人节笑话，但真有其事
- 2003年愚人节，著名香港歌影艺人张国荣在香港文华东方酒店（Mandarin Oriental）跳楼自杀。这一则死讯因在愚人节发生，消息虽然在网络上广泛流传，但一度被人认为是不可能的恶作剧；直至主要媒体（包括电视和电台新闻）有所报导，才发觉消息属实（与外国媒体不同，香港媒体不会在愚人节制造假新闻），随即带来娱乐圈、乐坛和香港以至各地华人的震撼，不少人士均称此事令人难以置信。
- 2004年，Google以愚人节语调介绍即将推出1GB容量的电子邮件Gmail。
网络影响
随着网络的普及，愚人节也不仅只是单一的现实中的玩笑整蛊，早已延伸到网络上，每年愚人节都会有各式各样的愚人节整人页面在网络上广泛流传。
愚人节整蛊网站谷歌居首，谷歌每年的愚人节恶作剧可能是最受网民期待的，如水下搜索、红白机地图、穿越搜索等等。其他如eBay、ThinkGeek、暴雪等知名网站也会在愚人节发布愚人页面、愚人文章之类。在国内，许多大小不一的网站也会发布自己的愚人节网页，如ABCD数据库（abcd9点com）的愚人节专题页面等。
值得一提的是，国内不少个人站点的愚人节网页采用alert提示窗或循环打开浏览器窗口这种整人方式，思路单一、缺乏趣味且令人厌烦。对付这类没有娱乐价值的网页，直接在进程管理器中关闭浏览器进程即可。
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